一份新报告指出，新斯科舍省在实现联邦与省政府就儿童保育达成的协议目标方面取得了进展，但仍有改进的空间。

加拿大政策选择中心新斯科舍省分部今天发布的报告称，该省在降低费用、创造新的名额以及改善幼儿教育工作者的工作条件方面做得不够。

报告称：“虽然许多目标已经实现，但对许多家庭来说，儿童保育仍然负担不起且难以获得，幼儿教育工作者的价值仍然被低估，薪酬仍然过低。”

该协议于 2021 年 7 月签署，旨在到 2026 年 3 月 31 日将儿童保育费用降至平均每天 10 加元，到同一日期创造 9500 个新的早期学习和儿童保育名额，并改善 ECE 培训、工资和福利。

许多家庭仍然要支付更高的费用

报告合著者肯尼亚·汤普森（Kenya Thompson）表示，对于那些有幸获得协议支持的规范性日托服务的家庭而言，这极大缓解了他们的经济负担。

“我们接触过许多家庭，他们原本每月要为托儿费支付相当于第二笔房贷的费用，如今却只需承担可负担的金额，”她说道。

2022 年 4 月，持牌非营利中心的托儿费用比 2019 年的平均费用降低了 25%；2022 年 12 月，又降低了 25%。

根据教育和幼儿发展部提供的数据，目前六岁以下儿童参加省级监管和资助的早期学习和儿童保育计划的平均每日费用为 19.49 加元，低于 2021 年的 35.50 加元。

该部门表示，如果将上学前班的儿童和获得补贴的儿童考虑在内，平均每天的费用为 12.13 加元。

报告指出，其他六个与渥太华签署双边儿童保育协议的省份已经达到了每天 10 加元的门槛。

家庭仍然“迫切”需要空间

汤普森表示，虽然新增了很多名额，但很难准确追踪有多少是全日制托儿名额，因为该省的统计数据将这些名额与课前课后名额合并在一起。

汤普森指出，这些类型的护理绝非可以互换。

汤普森说：“家长可以告诉你，如果他们的孩子是婴儿，需要一个单独的空间，那么课前课后托管中心的空间就不够用了。”

根据该省的数据面板显示，截至9月30日，自协议签署以来，新增了8910个托儿名额，同时减少了1653个。这些数字包括持牌托儿中心、持牌家庭托儿所和课前课后托管名额。

她说，新斯科舍省仍然存在太多托儿服务匮乏的地区，尤其是在农村或偏远地区。

但北端社区日托中心执行主任凯伦·赖特（ Karen Wright）表示，在哈利法克斯北端的该中心，需求仍远超现有名额。

赖特称自协议生效以来需求量已翻三倍，该中心不得不将候补名单截断在500人处。

“事实是，一年下来……可能只会开放15到20个名额。所以我们永远无法满足候补名单上的需求。”

赖特说，她每天都会接到五到八个电话，询问是否有托儿名额。

“很多家庭都非常绝望，”她说。“他们会在电话里哭诉，因为他们的孩子没有地方可住。”

汤普森表示，该省只有 30% 的社区达到了为 59% 的六岁以下儿童提供足够空间的目标。

幼儿发展部在一份声明中表示，他们正在努力推广家庭式托儿模式，这种模式在人口不足以维持托儿中心的农村地区可能更可行。

声明还表示，该部门正在研究如何使私营托儿机构有资格获得扩张。

为教育工作者改进

汤普森表示，虽然新斯科舍省做出了为幼儿教育工作者引入固定福利和养老金计划的“非常棒”的决定，成为第一个这样做的省份，但该行业的工作条件仍有改进的空间。

“最终，工资水平需要提高，这样我们才能吸引和留住我们需要的教育工作者，从而真正创建一个强大的项目，”她说。

报告指出，一些处于工资等级较高水平的幼儿教育工作者的工资被冻结，有些人的收入仍然低于维持生计的工资。

报告还指出，该行业应该获得更多带薪专业发展机会和更经济实惠的高等教育机会。

政治反应

针对该报告，新民主党教育与幼儿发展事务评论员保罗·沃兹尼（Paul Wozney）表示，托儿体系显然未能满足众多家庭的需求。

沃兹尼在声明中指出：“尽管休斯顿政府曾承诺在三月前实现每日10加元的托儿服务，但新斯科舍省部分家庭每日托儿费仍超过35加元——这意味着每年需支付逾8000加元。”

“这笔钱本来可以用于购买食品杂货、房租和支付水电费，而不是支付比其他加拿大省份家庭高得多的托儿费用。”

沃兹尼补充说，政府正在“模糊”其创造的空间数量的界限，“无视仅在过去两年中就失去了 1650 多个空间这一事实”。

自由党临时领袖伊恩·兰金（Iain Rankin）在一份声明中表示，儿童保育方面的进展已经停滞不前。

他说：“联邦政府的拨款已经到位，但目前缺少的是一个清晰的计划。省政府应该重新与渥太华方面接洽，并再次承诺下一阶段的费用减免，以确保家庭不会失去他们应得的、价格合理且方便的托儿服务。”