一家律师事务所就今年早些时候发生的网络安全漏洞以及随后的账单问题，对新斯科舍电力公司提起集体诉讼。

一位法学教授表示，无论集体诉讼是否获得认证，或者最终是否成功，这都是朝着问责制和透明度迈出的重要一步。

达尔豪斯大学名誉法学教授韦恩·麦凯（Wayne MacKay)表示：“我认为建立机制至关重要，必须让享有特权的垄断企业承担责任，确保其达到极高标准，并保护各级消费者的权益。”

麦吉利夫雷伤害与保险公司（MacGillivray Injury and Insurance）周五向新斯科舍省最高法院提起诉讼，指控新斯科舍电力公司存在过失、虚假陈述、违约及违反多项法规的行为，并指其不当得利。

诉状称：“该公司的系统安全措施未能达到与其持有信息敏感性相匹配的适当标准。”

“其做法及其对数据泄露事件的应对措施，优先考虑的是企业的便利和利益，而不是消费者保护。”

起诉状称，为了应对“其系统故障”，NSP 明知故犯地实施了一个不准确的计费系统。

过度收费投诉

4月28日，新斯科舍电力公司披露，该公司正在应对4月25日发现的网络安全漏洞。该漏洞发生在一个多月前，大约在3月19日左右。

此次数据泄露事件导致现有客户和前客户的银行信息、社会保险号码、姓名、地址、出生日期和其他信息遭到泄露。

数据泄露事件发生后，新斯科舍电力公司开始根据上一年的用电量估算电费，并表示之后会根据实际用电量调整账单。然而，一些客户反映他们被多收了电费。

诉讼称，在数据泄露事件发生后实施的计费系统导致“账单不准确、虚高且不可靠，造成经济损失、混乱和其他困难”。

新斯科舍电力公司上个月向新斯科舍省议会的一个委员会表示，工作人员一直在夜以继日地工作，以恢复远程抄表系统，并希望在3月底前完成所有电表的恢复工作。一旦能够远程抄表，该公司将停止使用估算值向客户收费。

首席执行官彼得·格雷格（Peter Gregg）还表示，员工正在努力寻找解决方案以应对客户投诉。他建议其中一种方案是让该公用事业公司自动向被多收费的用户退款，这样用户就无需主动申请退款。

“尽管自首次网络攻击以来发生了诸多变故，我们仍在全力恢复所有系统功能。我们理解并深感抱歉客户所经历的困扰，”新斯科舍电力公司发言人杰奎琳·福斯特（Jacqueline Foster ）此前向记者表示。

加拿大广播公司 (CBC) 请求就集体诉讼案采访新斯科舍电力公司，但一位发言人表示，该公司“没有什么要补充的”。

“这是一项必不可少的服务”

诉讼称，安全漏洞导致客户感到“焦虑、压力、害怕身份盗窃和金融欺诈”，并导致他们花费时间和金钱来保护自己的账户、监控自己的信用并实施其他安全措施。

本案的代表原告丹妮尔·弗雷泽（ Danielle Fraser）表示，早在网络安全漏洞事件爆发之前，她就对新斯科舍电力公司的账单不准确问题有所不满，因此创建了Facebook页面，想看看是否还有其他人遇到类似问题。

她称，在网络攻击发生后，该页面被大量超额收费的投诉淹没。

弗雷泽说：“成千上万的客户都遇到了这种情况，他们被多收了钱。”

“新斯科舍电力公司必须明白，这是一项基本服务。新斯科舍省的居民有权享受价格合理且可靠的电力……有些人不得不在食物和电力、房贷和电力之间做出艰难抉择，这太不应该了。”

拟议的集体诉讼必须先经新斯科舍省最高法院认证才能进行。

麦凯表示，可能需要几个月的时间才能做出认证决定，如果获得批准并进入审判阶段，这个过程可能需要数年时间，尤其是有上诉的情况下。

他说，他相信此案“很有可能”获得认证。

新斯科舍电力公司尚未提交答辩状，但根据起诉状和他对相关问题的了解，麦凯表示“这是一起严重的案件，有相当大的胜诉机会”。

“另一方面，新斯科舍电力公司显然有钱有资源，而且事关重大，他们肯定会聘请实力雄厚的律师，尽其所能地争取权益，”麦凯说。

麦凯表示，无论结果如何，此案都对消费者保护具有重要意义。

“这是一个很好的声明，希望它能让处于这些位置的公司更加负责、更加透明，并且更愿意关注消费者的真正利益和风险。”

麦吉利夫雷律师事务所的发言人约翰·麦吉利斯（John MacGillis）表示，自提起诉讼以来，该律师事务所已收到超过 9000 人的来信，他们有兴趣加入集体诉讼。

他说，如果诉讼得以进行，集体诉讼成员可能会获得经济赔偿。

“我们公司认为，花时间确定新斯科舍省居民是否有权获得赔偿是值得的，”麦吉利斯说。

“我们想确定新斯科舍电力公司是否存在疏忽。这可以说是整件事的核心问题。”